呋喃酮是一种香味增效剂,化学式为C₆H₈O₃,外观为白色至浅黄色固体。它具有强烈的焦糖香气,同时具有浓郁的水果香味及果酱味,稀释后具有复盆子香味。呋喃酮天然存在于新鲜的水果中,比如菠萝、草莓、覆盆子、芒果、北极树莓、葡萄柚和西红柿等,最早从草莓中提取出该分子,另外各种热加工食品,如熟牛肉、火腿、咖啡和烤榛子中被发现,目前被广泛用于食品和饮料的香味中。
呋喃酮微量添加就能产生明显的增香修饰效果,是食品香精中不可或缺的关键原料,用于巧克力、耐油糖果、咖啡、茶等棕色风味;杏仁、核桃、榛子、开心果等坚果风味;啤酒、白兰地、威士忌、红酒等酒类风味;以及桃子、菠萝、黑莓、樱桃、苹果等目前广受消费者尤其电子烟领域喜欢的水果风味中,可以说在食用香精中各个应用领域。
芬美意最初为这种分子申请了专利,并以呋喃酮(Furaneol)为商标名称进行商业化。目前化学合成的主要合成路线有:乙炔-乙醛路线、乳酸乙酯路线、丙醛路线、丙二醇路线以及鼠李糖路线等,由于不同的路线所采用的原料和工艺化学方面有所不同,导致最终产品的杂质和感官都有细微差距,有的甚至有一定的质量问题,采购相关产品需要对供应商进行严格筛选。
目前呋喃酮市场体量大约有2000吨市场体量,芬美意为第一梯队,价格在超一千元,国内主要有厦门嘉盟,山东瑞元、大连金菊、厦门贝特利,江西香海等企业生产,价格在500元左右,各家产品各有特色。天然呋喃酮也有企业在从事研发生产工作,但是价格比较高,还处于推广期。